當美國不美國...

「什麼交通工具可以一加侖汽油跑一千英哩？而且不會污染、可以拯救世界、一邊享受吹風，那就是你的單車」-- Mark Jenkins

上次神遊了英國之後，那個不簽署「京都議定書-Kyoto Protocol」的國家又如何？美國探險家、「野外-Outside」雜誌專欄作家馬克‧詹金斯-Mark Jenkins的一篇文章可以給我們一些概念。這篇文章標題叫「一種不美國的活動-An Un-american Activity」，恰好說明美國困乏的單車環境，不過事情總是有轉機，你，我，單車騎士會扮演非常重要的角色。

作者住在美國懷俄明州，但小時候曾經到荷蘭住過一年，回來之後才發現，美國人居然不騎單車，對照荷蘭人到哪裡都騎車，美國人寧可花十分鐘來暖車，然後等紅綠燈又耗掉十分鐘，騎單車早就到了。「為什麼我們的街道這麼寬？」、「為什麼我們的汽車那麼大？」、「為什麼同學都是父母開車在接送？」...，更別提上學途中可以玩玩雪、水坑之類的。

長大一點，馬克和他兄弟還是騎單車上下學、到處去，同學都認為他們是遜咖，甚至認為美國人才不騎單車，他的同學們總是想著如何存錢去買車，好過拉風的生活。馬克出國一趟之後，發現原來美國是多麼奇異，而他們自己同樣也是非常奇異。

「美國人每年開車的里程數加總可以來回月球五百萬次」，「每個美國成年人平均一天開車40英哩，留在車上一小時」，「每個美國家庭平均一年進行2321次汽車行旅」。美國單車騎士聯盟-League of American Bicyclists執行長—喬狄‧紐曼Jody Newmen說：「這些行旅中有百分之四十都是在離家2英哩內，還有，一半的上班族上班地點離家在5英哩內。問題不在於生理，而是心理，美國人相信騎單車是困難的交通方式」（上句的美國人換成台灣人是不是也通？不熟的人知道我們騎車上下班，通常第一句話會問：「不累嗎？」）。

不過，美國不是一直都這樣，一百多年前的美國正好風行騎單車，甚至根據單車騎士的需求，促成了柏油公路的鋪設。單車還對性別啟蒙有絕對性的影響，女性主義先驅蘇珊‧安東尼-Susan B. Anthony在1896年說：「單車給女人自由與自信的感覺」。單車的演進也突飛猛進，但是好景不常，到20世紀中，美國人不騎單車了，變成只是小孩子的玩具。諷刺的是，單車騎士雖然促成美國現代公路的建立，但最後卻被踢開公路之外，公路越直、越寬就越對單車不友善，只要一發生意外就會對單車騎士造成無法挽回的傷害。

作者接著描述他年輕直到現在的單車通勤生活，更有效率、更有趣，但除了部份大眾交通工具做得完備的城市之外，美國是個汽車的社會，沒有車是行不通的。作者又列了一連串的數據，如「私人汽車每年大約排放佔美國全部二氧化碳排量的百分之16進入大氣層」、「交通意外事故每年殺死5萬的美國人」、「每年花費一千億美金的稅收在維護、興建道路」、「為了保證中東油源的正常供應又要花費一千億美金投入軍備（美國25％原油仰賴中東）」。

不過他也說，不要搞錯了，汽車與汽車工業不是罪惡的淵藪，他以自己為例，他也有車，用來到遠一點的地方、到山裡面。只是，開車與騎車可以更均衡一點，單車不會取代家庭旅遊、載物等汽車發揮的用途，不過許多市區短路程是可以用單車來完成的，尤其是騎車上下班。單車是最有效率的交通工具，如果把一加侖的汽油換算成卡洛里，那麼單車騎一千英哩大概只需要一加侖的汽油，美國人只要一週兩次騎車上班，就可以完全不需要中東的油源。

荷蘭一個只有紐約州三分之一大的州擁有一萬英哩的單車路徑，而紐約州只有250英哩；荷蘭Groningen州有一半的人騎車通勤，而美國只有1.67％。如果你以為荷蘭是氣候特別適合騎車、或是和荷蘭人特別窮，那就錯了。那是因為荷蘭政府從二次世界大戰之後就開始建單車專用道，1975到1985年間荷蘭花費23億美金在單車道上。那如果硬體上配合，美國人願意開始騎單車嗎？1990年紐約市交通部做了一個調查，如果市政府建構了完善的單車道、停車間、沐浴室等，「0-5英哩的通勤距離中有45％的受訪者願意騎車」，「5-10英哩的通勤距離中有54％願意騎車」，「甚至20英哩也有五分之一的人願意騎車」，即使受訪者中有一半的人說謊，那還是表示，只要給一個單車友善的環境，美國人有更多的人想騎車。

有一個人對美國的通勤環境發揮深遠的影響力，美國明尼蘇達州議員James Oberstar，他因為妻子罹患乳崖而醫生建議騎車，所以夫妻兩個開始騎車，雖然最後妻子還是走了。他說：「我手足無措、不知道要幹嘛，所以去騎車，結果騎單車變成我生活的一部份，這是我找回精神、力量與目標的方式」。由於他在國會強力運作，1991年布希總統簽署了「冰茶法案ISTEA」，六年內投入七十三億四千萬；1998年繼續推動TEA-21，六年內又投入三至四十億，廣泛地投入宣導、興建單車道等，要讓單車永遠成為運輸文化的一環，其挑戰在於如何讓更多的人騎車通勤，讓美國回到未來，回到單車的國度。

許多其他單車相關機構，如已經125歲的美國單車騎士聯盟也推出「單車友善社區」計畫、美國單車工業及經銷商聯合公益組織Bikes Belong，現在美國許多州、市都分配或贏得這些獎助來投入營造單車友善城市，費城、加州的Davis、Palo Alto、科羅拉多州的Boulder、奧勒岡州的波特蘭、Corvalis....，美國是正在改變中。除了硬體建設，像費城Delaware Valley單車聯盟主席Sue McNamara說的：「孩子需要停車架，但是更重要的是要教導他們，騎車可以改變世界」。

當新世紀的到來，理想家、學者、政客、雜誌專欄不斷地高調發表遠大計畫與願景，作者則表示，那不會是我，我只告訴大家：你所要做的就是騎你的車。

（本文主要依據An Un-american Activity-Mark Jenkins 而來）